Shark Tank's Collars & Co. abre una tienda en Michigan Avenue en Chicago

Jack Grieve es el reportero de participación de la audiencia de Crain's City Brands. Es un recién graduado de la Universidad de Michigan.

Una marca de ropa para hombres que recientemente firmó un acuerdo en "Shark Tank" de ABC está lista para abrir su primera tienda física en Chicago la próxima semana.

Collars & Co., que actualmente opera completamente en línea, abrirá el 9 de junio en The Shops at North Bridge, justo afuera de la tienda Nordstrom, en Magnificent Mile. La compañía se asoció con Leap, una startup con sede en Chicago que ayuda a las marcas de comercio electrónico a implementar tiendas minoristas, para dar vida al proyecto.

Collars & Co. se especializa en camisas tipo polo con cuello de vestir. Los diseños toman cómodos polos de manga corta y les dan un cuello de vestir firme que se puede usar debajo de un suéter o con un traje.

"Odiaba usar una camisa de vestir de manga larga debajo de un suéter", dijo el fundador de Collars & Co., Justin Baer. "Simplemente lo encontré muy incómodo. Hace calor, pica. Es realmente molesto cuando lo único que te importa es el collar".

Eso es lo que motivó el diseño de Collars & Co., que puede dar la ilusión de una camisa de vestir clásica que normalmente no encontrarías con camisas de manga corta. "No te da esa apariencia de cuello flexible o la vibra disco de los 70 que a veces ves" con los polos típicos, dijo Baer.

Lo que comenzó cuando Baer publicó diseños únicos en la plataforma de comercio electrónico Shopify se ha convertido en millones de dólares en ventas gracias en parte a un acuerdo de "Shark Tank" con Mark Cuban y el tiburón invitado Peter Jones.

Baer apareció en el programa ABC en noviembre pasado y se fue con una inversión de $300,000 y una línea de crédito de $700,000 a cambio del 10% del capital.

Desde el acuerdo, Collars & Co. ha visto dispararse las ventas en línea hasta un 400 % y más de $ 8.5 millones netos. La compañía también lanzó un nuevo sitio web elegante y se actualizó a un almacén de 20,000 pies cuadrados en Maryland.

Abrir una tienda minorista era el siguiente paso natural para la empresa.

"Tener una tienda física nos permitirá adquirir clientes, muchos clientes fuera de línea que no compran tanto en línea en Facebook o Instagram", dijo Baer. Espera que la nueva tienda alivie algunos de los desafíos que enfrentan las marcas de ropa nativas digitales como Collars & Co., como que los clientes no sepan su talla y no puedan sentir las telas antes de comprar.

Aunque la tienda será relativamente pequeña, poco más de 1,000 pies cuadrados, cualquier arrendamiento minorista en Mag Mile en estos días es digno de mención.

La pandemia de COVID y los disturbios civiles de 2020 derribaron la franja con fuerza, y el distrito comercial todavía está luchando por recuperarse tres años después. Múltiples minoristas, incluidos Gap, Uniqlo y Banana Republic, se han ido, y no se han mudado suficientes inquilinos nuevos para ocupar su lugar. Según el último recuento, la tasa de vacantes minoristas en North Michigan Avenue fue de casi el 29%.

Pero North Michigan Avenue también ha dado algunos pasos recientemente. Alo Yoga anunció planes en febrero para abrir una tienda en el edificio de cuatro pisos en 717 N. Michigan Ave. Antes de eso, el fabricante suizo de joyas y cristales Swarovski arrendó un espacio para una pequeña boutique en Mag Mile, y Aritzia firmó un acuerdo para la antiguo edificio Gap.

Esa dinámica fue "definitivamente algo en lo que pensamos", dijo Baer, ​​pero finalmente decidieron que la ubicación de Mag Mile era el lugar adecuado para su primera tienda. "Observamos las métricas del centro comercial y algunos de los números de ventas en el área, y parecen estar volviendo a subir, así que creo que nos sentimos cómodos abriendo allí".

Alby Gallun de Crain contribuyó con este reportaje.

Jack Grieve es el reportero de participación de la audiencia de Crain's City Brands. Es un recién graduado de la Universidad de Michigan.

Greg Wasson alega que la empresa se retractó de un contrato con su puesta en marcha para instalar puertas de alta tecnología en enfriadores de bebidas en las tiendas Walgreens de todo el país.

El diseñador de moda de Chicago, que ha diseñado a Michelle Obama y Oprah Winfrey, quiere estar cerca de otros minoristas de alta gama.

"Desafortunadamente, a pesar de nuestros esfuerzos e inversiones, está empeorando, no mejorando", dijo el director ejecutivo Dave Kimbell, quien calificó el robo organizado como una de las principales preocupaciones del minorista.